史湘雲是曹雪芹在《紅樓夢》裡所著力刻劃的人物形象之一。她在「金陵十二釵」中名列前茅，在《紅樓夢》複雜的形象體系中居於相當重要的地位。她的形象，對於深刻地揭露社會矛盾，廣泛地表現作品都起了重要作用。
在對湘雲的判詞寫著：「富貴又何為，襁褓之間父母違。轉眼吊斜暉，湘江水逝楚雲飛。」判詞概括了湘雲生於富貴，長於憂患，自幼失去父母，且又遭逢未楊，只能在貧困潦倒中度過苦痛一生的悲慘遭遇。由於她的一生極富變化，因此她的性格也隨生活境遇的轉變而有所變化。
由於她自幼生活在封建統治的高牆深院內，被禁錮在侯們似海的封建記邸中，長期標準的封建教養，使史湘雲接受了一整套陳腐傳統的思想觀念。在第三十一回寫的史湘雲與丫環翠縷談陰陽的一段話中：史湘雲認為「天地間都賦陰陽二氣所生，或正或邪，或奇或怪，千變萬化，都是陰陽順逆，多少一生出來，人罕見的就奇，究竟理還是一樣。」當翠縷提出：「從古至今，開天闢地，都是陰陽了」時，史湘雲就說她「糊塗」，罵她「放屁」，接著又把自己的觀點作了進上步說明：「什麼都是些陰陽，難道還有個陰陽不成！陰陽兩個字還只是一字，陽盡了就成陰，陰盡了就成陽；不是陰盡了又有個陽生出來，陽盡了又有個陰生出來。」史湘雲的這一篇宏論，突出地表現了她受封建的唯心主義的荼毒之深。暴露出了其封建階級的本質。
在這一湘雲與寶釵是同一思想體系的。在她第一次正面出場賈府時，還是與林黛玉同榻而眠，而到了三十七回應邀入詩社時，就被薛寶釵拉去蘅蕪苑同住了。在第二十一回，她見到賈寶玉要吃胭脂，就一巴掌把胭脂打落，同時罵他「這不長進的毛病兒，多早才改過。」從這就開始展露出這個貴族少女身上的封建道學氣。接著她又操著薛寶釵的腔調，來勸賈寶玉去結交賈雨村之流，走仕途經濟的道路。這一番薛寶釵式的言論，惹得寶玉大為光火，立即像過去對薛寶釵一樣，斥之為「混帳話」，給她難堪，趕她到別屋去坐。由此可見，在史湘雲骨子裡的，還是根深蒂固的封建思想。
但隨著她寄食依人的不幸遭遇和四大家族的衰落破敗以及大觀園的動盪不安，在最後一次詩會上的《柳絮詞》明顯地表現了她不願封建階級的「春光別去」及對將徹底失去天堂的無限依戀和哀悼。
不過湘雲性格的最大轉換是在七十六回，那年仲秋節的日明之夜，賈母帶領全家在大觀園裡開宴賞月。他們雖強打精神，尋歡作樂，又是擊鼓偉花，又是飲酒賦詩，又是說笑話，但一派肅殺破敗的氣氛卻緊緊圍繞著他們。再加上一陣陣傳來的嗚咽淒清的笛聲，敏感多愁的黛玉自然對寫感懷，俯欄垂淚。當更定夜闌，席散人歸時，只剩下同病相憐的史湘雲來寬慰林黛玉。說著說著，她也不禁對寶釵有所鬼抱怨「可恨寶姐姐，天天說親道地熱，早已說今年仲秋，要大家一處賞月，必要起社，大家聯句，到今日便棄了咱們，自己賞月去了」。親歷賈府重大變故，受到寶釵冷落，體會到世態炎涼的湘雲終於對封建勢力有所隔絕了。她與黛玉共同唱出了「寒塘渡鶴影，冷月葬花魂」的貴族階級覆滅前頹喪絕望的哀歌。另外在史湘雲身上，我們同時也可以看到「英豪闊大」「需月風光」的品格和橫放傑出的才華等一系列的下面形象。
史湘雲作為一個成功的藝術典型，她辯證的人物思想性格對揭示作品本身所表現的社會矛盾起了非常重要的作用。 |
