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精神助產術

蘇格拉底習慣到熱鬧的雅典市場上去發表演說和與人辯論問題。他同別人談話、討論問
題時,往往採取一種與眾不同的形式。
這一天,蘇格拉底像平常一樣,來到市場上。他一把拉住一個過路人說道:「對不起!
我有一個問題弄不明白,向您請教。人人都說要做一個有道德的人,但道德究竟是什麼?」
那人回答說:「忠誠老實,不欺騙別人,才是有道德的。」
蘇格拉底裝作不懂的樣子又問:「但為什麼和敵人作戰時,我軍將領卻千方百計地去欺
騙敵人呢?」
「欺騙敵人是符合道德的,但欺騙自己人就不道德了。」蘇格拉底反駁道:「當我軍被
敵軍包圍時,為了鼓舞士氣,將領就欺騙士兵說,我們的援軍已經到了,大家奮力突圍出
去。結果突圍果然成功了。這種欺騙也不道德嗎?」
那人說:「那是戰爭中出於無奈才這樣做的,日常生活中這樣做是不道德的。」
蘇格拉底又追問起來:「假如你的兒子生病了,又不肯吃藥,作為父親,你欺騙他說,
這不是藥,而是一種很好吃的東西,這也不道德嗎?」
那人只好承認:「這種欺騙也是符合道德的。」
蘇格拉底並不滿足,又問道:「不騙人是道德的,騙人也可以說是道德的。那就是說,
道德不能用騙不騙人來說明。究竟用什麼來說明它呢?還是請你告訴我吧!」
那人想了想,說:「不知道道德就不能做到道德,知道了道德才能做到道德。」
蘇格拉底這才滿意地笑起來,拉著那個人的手說:「您真是一個偉大的哲學家,您告訴
了我關於道德的知識,使我弄明白一個長期困惑不解的問題,我衷心地感謝您!」
蘇格拉底把這種通過不斷發問,從辯論中弄清問題的方法稱作「精神助產術」。
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